Ed ecco le ultime due tappe del viaggio di Emanuela Pagan verso Santiago de Compostela: la 31^ tappa e la 32^ ancora in fieri. Siamo così alle soglie di Santiago: ma il diario di Emanuela si ferma qui.
Non scriverà nulla del suo ingresso a Santiago de Compostela:per lei sarà un'esperienza troppo intima ed intensa per poterla consumare in poche parole che rischierebbero di banalizzare le sue emozioni e ridurle ad un'esteriorità ce non pertiene loro.
Chi sa, forse ne scriverà a distanza di tempo, ma non adesso.

L'ultimo tratto di viaggio è stato caratterizzato dalla difficile convivneza con quelli che Emanuela definisce i "turigrinos", cioè di coloro che percorrono soltanto gli ultimi 100 km, pur di avere l'attestato finale e che affollano il Cammino creando una gazzarra che altera il silenzio compunto di un'esperienza che va consumata da soli o, al massimo in compagnia di pochi con i quali parlare a bassa voce.

Giusto per la cronaca, Emanuela Pagan compirà l'ultima tappa che la separa da Santiago de Compostela con un giorno d'anticipo, rispetto a quanto aveva previsto. 
Procedendocon prudenza e con l'assistenza del Cielo, delle Nuvole e delle Stelle, Emanuelaè arrivata alla fine della sua fatica: in spirito saremo accanto a lei, durante il compimento degli ultimi, emozionanti, chilometri.

E la fine è solo un inizio.

31^ tappa da Palas de Rei ad Arzùa (24 agosto 2015). Inizio dalla fine.

Sono seduta in un giardino con fontana. Case in pietra arredate come un castello. La campagna di fronte a me riposa pigramente come le mucche adagiate sull'erba. Le pale eoliche sopra il monte continuano a fare il loro lavoro. Un gatto, sicuramente un sir gatto, mi si avvicina iniziando a farmi le fusa.

Nuvole, disegnate da un pittore, riempiono il cielo.

Oggi sono state buone. Il vento non le ha spremute.

Tutti gli albergue erano completi. I turigrinos li hanno prenotati. C'è una difficile convivenza in questi ultimi chilometri tra chi ne ha camminato molte centinaia e coloro che percorrono il minimo per avere un attestato. Penso che il cammino di Santiago vada percorso per intero e in una sola volta. Altrimenti è come prendere i 42.195km e suddividerli in tappe. Alla fine la distanza percorsa è sempre quella, ma solo chi la compie in un fiato sa cosa sia la maratona.

Analogamente bisogna farla tutta la strada di questo cammino per capire la sua essenza. Portandosi la mochilla, dormendo negli ostelli, lavando la biancheria mentre si curano le vesciche. Mi sono concessa dopo circa 400 km le habitationes con bagno per motivi igienici.

Le tremende cinchas avevano iniziato a colpire. Il mio sistema immunitario era in difficoltà. Avevo fisicamente necessità di dormire. L'unico lusso. Per il resto ho lasciato a casa anche la crema idratante.

Ammiro la fontana di questo giardino. Per arrivarci ho percorso più di due chilometri fuori dal cammino. Ora mi sto godendo un attimo perfetto. Prima di Santiago. È l'ultima sera.

Oggi niente bucato. Per domani ho già pronta la maglietta. Sembra incredibile. Finisco con un giorno di anticipo rispetto alla data preventivata. Se tutto va bene. L'attenzione deve essere sempre massima. Il percorso è un continuo saliscendi nei boschi. Milioni di sassi pronti a storcere una caviglia. Pietre scivolose aiutano a passare accanto a piccoli ruscelli. Non è mai scontato il passo successivo.

Guardo l'acqua della fontana. Sono serena.

Santiago è lì, appena dietro quelle colline. Mi aspetta.

32^ tappa da Arzua a Santiago de Compostela (25 agosto 2015). Se la salute mi assiste domani sarò a Santiago.

Finisce qui il mio diario. Nella sera che precede l'alba. Non scriverò dopo l'eventuale arrivo. Non esistono parole in grado di contenere certe emozioni.

Ho percorso la mia strada per ringraziare Dio per la vita.

Ho imparato a respirare nel presente. Per un mese ho seguito una strada indicata da frecce gialle solcata nei secoli da migliaia di pellegrini. Nella vita non ci sono segnali da seguire per la via corretta. Penso che bisogna solo seguire cuore e fede.

Ho lasciato tutto per trovare me stessa.

Ho attraversato la Spagna a piedi.

Il coraggio non sta nel traguardo, ma nel partire.

Mi sono resa conto che molte persone hanno viaggiato insieme a me, anche a distanza di migliaia di chilometri. Non sono mai stata sola. Il loro affetto teneva compagnia a me e alla mia ombra.

Qui ho trovato un'amica e molte persone con cui ho condiviso un'esperienza unica.

La strada percorsa è impressa nel mio cuore. Una moltitudine di immagini unite da un filo: il tempo. Mentre tutto scorre, ho fermato in questo attimo la mia vita.

Ora sono serena. E felice.

Todo se compie. Per me, forse, sarà domani.

È giunta l'ora di vedere che forma ha un sogno nella realtà.

E poi... un tramonto non è una fine, è solo l'inizio di una nuova aurora.

Parco dell’Etna. Lunedì 24 agosto 2015, nella sede del Parco a Nicolosi, gli ultramaratoneti Elena Cifali e Vincenzo Ferro presenteranno l'evento “Le Vie Storiche di Sicilia da Cefalù a Taormina”. Cinque tappe a piedi per oltre 200 km., dal 26 al 30 agosto, attraverso le antiche "Regie Trazzere".

Lunedì 24 agosto 2015, alle 10,30, nella sede del Parco dell’Etna, l’ex Monastero Benedettino di San Nicolò La Rena a Nicolosi (via del Convento 45), sarà presentata l’iniziativa “Le Vie Storiche di Sicilia da Cefalù a Taormina”, in programma dal 26 al 30 agosto, promossa e organizzata dagli ultramaratoneti Elena Cifali e Vincenzo Ferro dell’Associazione “Lalinearetta”, in collaborazione con il Parco dell’Etna e i comuni di Cefalù, Nicolosi e Taormina.

Dopo i saluti del sindaco di Nicolosi Nino Borzì e l’introduzione della presidente del Parco dell’Etna Marisa Mazzaglia, interverranno Filippo Grasso, esperto del turismo del sindaco di Messina; Salvo Caffo, vulcanologo del Parco dell’Etna, Lisa Bachis, consulente storico;Daniele Mannino, presidente della Onlus Ibiscus di Catania, Lega per la ricerca e il trattamento dei tumori infantili; Giuseppe Lentini, presidente della Onlus ASLTI (Associazione siciliana Lotta ai Tumori Infantili) Liberi di Crescere di Palermo; Gaetano Longhitano, presidente del CAI di Randazzo.

Elena Cifali e Enzo Ferro effettueranno un viaggio a piedi di oltre 200 km in cinque tappe, ripercorrendo pezzi di storia attraverso le antiche Regie Trazzere di Sicilia.

Il loro cammino inizierà il 26 agosto, alle 6.00 del mattino da Cefalù, con la prima tappa che si concluderà a Piano Battaglia (39 km.); il 27 proseguiranno da Piano Battaglia a Sperlinga (49 km.), il 28 da Sperlinga a Troina (30 km.), il 29 da Troina a Randazzo (44 km.), infine il 30 agosto l’ultima tappa da Randazzo a Taormina (45 km.).

Durante il viaggio, faranno sosta per la notte nei comuni di Petralia Sottana, Sperlinga,Troina e Randazzo.

Tanti i luoghi e i paesi che saranno attraversati durante i cinque giorni di cammino.

Per Elena Cifali e Vincenzo Ferro sarà un lungo e suggestivo itinerario nel cuore della Sicilia, con l’obiettivo di promuoverne valorizzarne il patrimonio storico, artistico, culturale ed ambientale e in particolare gli itinerari naturalistici.

I due protagonisti saranno affiancati e godranno dell’esperienza dell’organizzazione di volontariato "Amici dei Cammini Francigeni di Sicilia", con sede a Messina.

Il loro impegno non sarà solamente sportivo: nell’ambito dell’iniziativa, Elena e Enzo sosterranno una raccolta fondi a favore della Lega Ibiscus Onlus di Catania e di ASLTI Liberi di Crescere di Palermo.

Elena Cifali, siracusana e Vincenzo Ferro, catanese sono ultramaratoneti, ossia atleti che superano correndo - alcune volte alternando la corsa alla camminata veloce - la distanza classica della maratona (42,190 km). Hanno alle spalle numerosissime gare e competizioni nazionali, che li hanno visto correre per molte volte la 100 km del Passatore (da Firenze a Faenza) e altre distanze, fino ad arrivare ai 160 km consecutivi. Ultramaratoneta è anche colui che della corsa fa una filosofia di vita, dove il rispetto del proprio corpo e dell'ambiente che lo circonda rivestono importanza primaria. Entrambi corrono numerose maratone e ultramaratone nel corso dell'anno e questo li distingue dai semplici maratoneti.. Nel 2014 Elena e Vincenzo, amici da molti anni e uniti dalla comune passione per lo sport e la corsa, hanno creato l’associazione “Lalinearetta”.

24^ tappa da Astorga a Foncebadon (17 agosto 2015). Astorga resta alle spalle, mentre le montagne si avvicinano.

Finalmente il paesaggio inizia a cambiare: la strada parallela alla statale lascia posto a un sentiero in salita.

È incredibile, ma più mi avvicino a Santiago, più mi sento forte, fisicamente e mentalmente.

Inizio la salita pensando ai giovani. Troppe volte vengono accusati di non aver determinazione e volontà. La colpa è di chi li addita in tale modo. Se gli adulti non danno l'esempio, quale riferimento possono avere i ragazzi? Bisogna insegnare loro a sognare, a decidere un obiettivo e cercare di raggiungerlo con tutta la forza a disposizione. Senza mollare. La vita è piena di salite, ma non per questo non si deve percorrerla.

Questo sentiero di montagna mi piace e mi diverte.

L'arrivo è un ex-convento in un pueblo che consiste di quattro case in pietra e una strada polverosa in salita.

Vestiti colorati danzano appesi ad un filo.

Le stelle sono un soffitto vicino stanotte.

Santiago dorme a poco più di 200 km.

25^ tappa da Foncebadon a Ponferrada (18 agosto 2015). L'alba è di quelle piene di speranza e magiche. Il sole appare all'improvviso, un disco che si riempie, rosso, galleggiando tra le nuvole.

L'aria è frizzante. Si respira bene a questa altitudine. La salita del giorno prima prosegue fino alla Cruz de Hierro. Un palo fermato alla base da molteplici sassi. Rappresentano i fardelli dei pellegrini. Li abbandonano qui, con una preghiera, per proseguire più leggeri.

I miei li ho già lasciati a casa. Non volevo appesantirmi psicologicamente per oltre 500 km. Mentre salgo ci penso. Lascio ai piedi del palo delle parole più pesanti dei sassi.

Ora neanche il ricordo del passato mi accompagna. Scivolo attenta e leggera verso la pianura. Ogni tanto mi fermo e contemplo. Tra le montagne mi sento libera. La mia ombra non conosce legami. È felice. Io con lei.

Non nascondo di essere un po' infastidita dai pellegrini degli ultimi chilometri. Riempiono la strada belli arzilli, la maggior parte senza mochila. Fanno dei tratti a piedi e poi salgono meno atleticamente su un autobus.

Anche il cammino è business. Turismo mordi e fuggi. Figlio dell'odierna società: non c'è mai tempo sufficiente. Si arraffa qualcosa considerandolo meglio di niente. Un boccone non fa un pasto. Non alimenta lo stomaco e neppure l'anima.

Chiedo permesso e me li lascio alle spalle.

Santiago è un affare serio.

Ponferrada vive sulla nomea dei cavalieri templari. Il castello è stato restaurato. Costituisce un'ottima attrazione turistica. Mangiare in piazza i piatti locali è un tocco di vita.

26^ tappa da Ponferrada a Villafranca del Bierzo (19 agosto 2015). Ponferrada se ne va dopo un labirinto di vie. Appaiono i vigneti. Bassi, rigogliosi di foglie e carichi di uva.

Chilometri di asfalto dove i miei piedi trovano il ritmo. Una marcia serrata. Non riesco a trattenere la frequenza. Ho bisogno di correre. Ho promesso alle gambe di trovare ali sull'oceano. Alla fine del mondo. Alla conclusione del cammino. Correro' lungo il confine che separa la terra dall'acqua, la frontiera di una nuova vita.

Respiro al presente. Saluto qualcuno che conosco. Sorrido. Qualche parola veloce.

Non riesco a fermarmi. Dopo ventisei giorni di cammino mi piace percorrere la tappa tutta in un fiato. A volte anche troppo veloce. Si attraversano paesi caratteristici che necessitano più di una foto.

Villafranca del Bierzio trova spazio lungo un fiume. La sua collegiata è magnifica. Un castello ricorda le sue antiche origini.

Nuoto nella piscina municipale, spaziosa ma non molto pulita. Famiglie in cerca di refrigerio. La giornata è veramente calda. Lungo la ciclabile hanno allestito una palestra a cielo aperto. Arzilli vecchietti si sfidano a pétanque. Vita di paese. Vera, semplice.

Scende la sera. La luna sferza il cielo con un sorriso messo un po' di traverso. Il polpo alla galiziana è un piacere che cura ogni affaticamento muscolare.

La sangria serve a brindare ai meno 180 km da Santiago.

Sempre più vicina. Un brivido intenso nell'anima e nel corpo.

La Cruz de Hierro (croce di ferro) è uno dei luoghi più importanti del Cammino di Santiago
Si trova nei Montes de Leon, a pochi chilometri da Foncebadón e a quasi 250 km da Santiago de Compostela. È uno dei punti più significativi del Camino de Santiago per la sua importanza simbolica.

Vi è una forte tradizione che include un rituale che molti pellegrini sono soliti compiere, che consiste nel trasporto di una pietra, di una dimensione proporzionata ai peccati di cui ci si vuole liberare, dal punto di partenza del Cammino fino alla Cruz de Hierro, e una volta lì, viene posta nel mucchio di pietre che sostiene la croce.

Questo simboleggia liberarsi da quei peccati mediante il sacrificio. Altre persone, in aggiunta o in sostituzione della pietra, depositano oggetti personali, ai piedi della croce, che gli conferisce un aspetto tra pittoresco e mistica. Anticamente al posto della Cruz sorgeva un tempio pagano dedicato a Mercurio che era anche il protettore dei cammini.

Caratteristiche. È costituita da un palo di legno di circa cinque metri di altezza, sormontato da una croce di ferro, una replica dell'originale è conservato nel Museo dei modi di Astorga.
Alla sua base, nel corso degli anni, si è andata formando una collinetta. La leggenda narra che quando hanno costruito la Cattedrale di Santiago de Compostela, i pellegrini sono stati invitati a contribuire portando una pietra.

Continuiamo ad accompagnare Emanuela Pagan lungo il suo Cammino di Santiago. Questa volta pubblichiamo il resoconto della 19^ e della 20^ tappa, compiute rispettivamente il 12 e il 13 agosto.

(19^ tappa: Terradilos de los Templarios - Bercianos del Real Camino). Preferivo le mesetas solitarie e selvagge dopo Burgos.

Ora la strada è una lunga corda dritta distesa tra paesi in mezzo ai campi.

Oggi sono fortunata. Trovo un compagno di viaggio con il mio ritmo. È un ultramaratoneta francese.

Viene da un paese dell'Alvergna che ho visitato. Conosco la zona. Gli parlo anche di una gara che ho corso. Ne scaturisce una simpatica conversazione in inglese e francese sul cammino e sulla corsa. Anche suo figlio è un camminatore. Deve essere una tradizione di famiglia macinare chilometri durante le vacanze.

Quando mi parla delle sue gare, non perdo l'occasione per ricordargli che noi italiani vantiamo atleti tra i migliori al mondo nel settore dell'ultramaratona.

Digerisce l'informazione con un sorriso.

Applicando un ritmo da buoni marcatori, facciamo passare il tempo nel lungo rettilineo che unisce Sahagun a Bercianos del Real Camino.

Nel tardo pomeriggio vado con la mia amica italiana in cerca di cibo e trovo un supermercato mobile. Più tardi scopriremo che ne esiste uno fisso. Un piccolo negozio dove una signora anziana ha incastrato oggetti nelle mensole.

Nella calle arriva una macchina. È l'evento della settimana: una signora è andata a Leon a comprarsi il vestito per il matrimonio della figlia.

Escono tutti gli abitanti della strada per vedere e approvare. Io e la mia amica assistiamo in un angolo come se stessimo vedendo un film.

Paesi nel nulla, ognuno con le sue storie. Piove e compare l'arcobaleno. Dall'Italia mi dicono che cadono le stelle. Rispondo di raccoglierle. Le metterò nel mio angolo di cielo sotto cui essere felice.

(20^ tappa: Bercianos del real Camino - Mansilla de las Mulas) Quasi 27 km contro vento, da sola. Non resta che parlare con lui: il vento.

- Ciao pellegrina!

- Ciao vento, oggi hai proprio voglia di farti sentire!

- Sto sollevando le nuvole per farvi camminare all'asciutto.

- Grazie, allora sei gentile.

- Cosa sei venuta a chiedere, pellegrina?

- Nulla. Sono venuta a dire grazie.

- Da dove sei partita camminando?

- Dalla Francia.

- Non potevi dire grazie da casa tua? Perché fai tutti questi chilometri?

- Arriva un momento nella vita in cui bisogna partire. Lasciare tutto e dire grazie di poterlo fare.

- Vai a Santiago?

- Si. Se la salute mi assiste arriverò a Santiago.

- E poi?

- Poi tutto sarà diverso. È un nuovo inizio e allo stesso tempo un proseguimento. È vita, come quella che ho visto qui.

- Cosa fai ogni giorno nel tuo paese ?

- Insegno e scrivo racconti

- Che bello! Me ne dici uno?

 Raccontai tutte le storie che avevo scritto, poi quella che avevo vissuto.

- L'ultima non mi piace.

- Infatti non l'ho scritta io. È la vita.

- Prenderò tutte le parole e le mischiero' per farne una migliore.

- Non ti preoccupare, lo stanno già facendo le stelle.

- Davvero?

- Sì. Ogni sera compongono un capitolo nuovo. Sembra una storia bella.

- Me la racconti?

- Non posso ancora, ma ti dico come inizia: "C'era una volta un piccolo principe..."

- Mi sei simpatica, pellegrina. Dopo il paese di Reliegos, ti spingero' per farti fare meno fatica.

Mai credere al vento. È troppo curioso. Ho dovuto inventarmi altri 6 km di racconti mentre lui mi lambiva il viso per raccoglierne le parole.

Mi lasciò davanti alla porta della pensione. Ho scommesso che ritornerà ancora per ascoltare il seguito di una storia.

Altri tre giorni di tribolazioni e di gioie per Emanuela Pagan, ormai a metà circa della sua fatica.
Se uno li sa cogliere il Cammino di Santiago sa dispensare infiniti doni e la gioia è nelle piccole cose e nelle pieghe inattese, negli interstizi.

14^ tappa: Burgos - Hornillos del Camino. Hanno finito il loro viaggio. Non vengono a Santiago. Non lo meritano. Le mie scarpe trail se ne tornano in Italia. Responsabili di una vescica che mi sta martirizzando da due giorni, le inserisco in una borsa insieme al carica batterie per la macchina fotografica e alla coperta termica. Mi piacerebbe vedere il volto dell'addetto quando verrà a prendere la consegna.
Il mio zaino ora è di circa 4kg, compresa l'acqua.

Lascio Burgos ancora dolorante per via della vescica. Incontro una coppia di irlandesi. Si avvia una conversazione in stretto e veloce inglese. A una deviazione per lavori stradali appare una spagnola in bicicletta. Vuole sapere la nostra nazionalità. Sembra che abbia girato il mondo, perché asserisce di essere stata in tutte le città da cui veniamo. Le avrà viste negli occhi dei pellegrini. Lei è nata in un piccolo paese sorto come insediamento romano. Ci indica un'altra strada. Più corta. È quella originale, indicata sulle guide. La seguiamo, mentre lei ci accompagna per un tratto in bicicletta. Ha creato delle frecce con dei sassi affinché i pellegrini non si perdano.

A Tardajos saluto gli irlandesi. Non posso fermarmi, altrimenti ripartire è doloroso. Incontro la mia amica italiana in un bar lungo la strada. Decidiamo di fermarci dopo circa 20 km di camminata a Hornillos del Camino. Un paese di undici anime. D'estate circa trenta. Non hanno neanche un wifi funzionante.

Il vento inizia a soffiare forte e oltre le nuvole reca cupi presagi. Penso alle mie gambe. Sono una delle pellegrine messa meglio. Essere atleta non facilita il cammino. La percezione del mio corpo è più elevata. Ogni dolore diviene una cascata di presagi negativi. Provo a dormire. Dall'Italia mi è arrivato un pacco che mi ha rincorso per mezza Spagna.

C'è dentro una storia. Chiudo la finestra. Le stelle sono ancora lì. Aspettano.

15^ tappa: Hornillos del Camino - Castrojeriz. Non ho mai amato le cose semplici. Mi piacciono le salite. Secondo me, chi si accontenta gode, ma vive in pianura. L'anno scorso, fermata da uno strappo al diaframma, ho iniziato a fissare la montagna davanti alla mia finestra. Due giorni dopo ero in cima.

A volte mi dispero, ma non mollo mai. Rifiato e arrivo in fondo, sempre.

Andare a Santiago non è una semplice passeggiata.

Negli ostelli i pellegrini si alzano all'alba. Hanno paura del sole. Da quando ho iniziato ad allenarmi con i triatleti, ho imparato che basta dire:"Non fa caldo" e una corrente refrigerante attraversa il cervello. Inoltre bisogna partire idratati e con un capellino in testa.

Per questo parto come ultima peregrina. Sfrutto il bagno libero e faccio stretching in pace.

Da Burgos sono iniziate le mesetas. Chilometri in mezzo a campi di grano e sassi spostati dai contadini. Sterminati spazi aperti. Mi sento come i miei erbivori preferiti, i cavalli. Soffro di leggera claustrofobia. Qui respiro.

Castrojeriz è un vecchio insediamento romano. Si fanno i chilometri lungo vie ciotolate e case color ocra.

Dopo cena entra la musica dalla piazza nella camera. Qualcuno festeggia. L'indomani scoprirò che si in trattava di una festa di matrimonio. Troppo stanca solo per pensare di andare a vedere.
437 km a Santiago.
Ci posso arrivare.

16^ tappa: Castrojeritz - Fromista. Lo spettacolo dalla cima del Teso de Mostelares corrisponde alla descrizione della guida. La salita invece è sopravvalutata. Non è difficile, basta prenderla con calma.

Ammirando la vista delle Terre de Campos, sento la voce di mia zia Santina. Era dentro il vento. È morta da tantissimi anni, ma mi è rimasto nelle orecchie il suo incitamento. Non lo sentivo da tanto tempo. Sono pochi minuti, ma qui sono veramente felice. L'ultima volta lo ero stata in Groenlandia dopo essermi arrampicata su una piccola altura della valle dei fiori a Tasiilaq.

Passo a salutare i connazionali che gestiscono l'ostello di San Nicolas. Gentili. Mi offrono anche un caffè che non prendo.

A due chilometri da Itero de la Vega ordino a voce alta un bocadillo con tortilla. Il desiderio è stato ovviamente recepito quando mi sono seduta al bar del paese.

Ancora 13 km oggi. Tutti sotto il sole. Non mi lamento. Il vento porta via il sudore.

Sul campanile della chiesa di Boadilla del Camino hanno fatto i loro nidi le cicogne. Me le fanno notare due italiani incontrati qualche passo prima. Al nostro passaggio si sollevano a salutarci. Fromista arriva dopo aver costeggiato il Canal de Castilla.

L'albergue è a fianco di una stazione in cui non passano treni. Sembra di essere nel Far West, ma questo paese è dotato di una piscina. Nuoto, mi rilasso.
La mia amica arriva.

Poco più di 400 km a Santiago. Dall'Italia tifano per noi.